באוגוסט שנת 1952 נפרקו בנמל חיפה שלושה קטרים חדשים ופתחו רשמית את עידן הדיזל ברכבת ישראל.
הקטרים יוצרו בבלגיה עם רכיבים מארה”ב והיו הראשונים שרכשה הרכבת הצעירה אחרי קום המדינה, כאשר באותה תקופה כל הרכבות בארץ הונעו באמצעות קטרי קיטור ישנים ובלתי יעילים.
בעקבות הצלחת קטרי הדיזל החדשים נרכשו קטרים דומים נוספים רבים ובשנת 1959 נפרדה רכבת ישראל סופית מקטרי הקיטור.
הקטרים הראשונים המשיכו בעבודה נאמנה במשך יותר מ-40 שנה, עד שהוצאו משירות בשנת 1998.
הקטר הראשון מכולם, מספר 101, נשמר בסיוע חובבי הרכבת במוזיאון הרכבת ביחד עם אחיו 102 ושניהם מספרים את סיפורם של הקטרים הדיזל, שבימים אלו מוחלפים בהדרגה ברכבות חשמליות ברכבת ישראל.
לכבוד ציון המועד החגיגי השלים השבוע מוזיאון הרכבת את שחזור הקטר המיתולוגי הראשון, מספר 101, שיוצג לקהל לראשונה בחגיגת יום הולדת מתמשכת עד ל-18 באוגוסט.
המוזיאון גם הפיק, לראשונה בעברית, ספרון המוקדש כולו לסדרת קטרים אחת, אותו ניתן לרכוש במוזיאון הרכבת.
הספרון מספר על תולדותיהם המרתקות והמפותלות של הקטרים ‘הבלגים’ שנכנסו ללבבם של עובדי וחובבי הרכבת כאחד.
החגיגה תיערך בין השעות 09:00 – 15:00 בכל אחד מהימים הבאים:
9-11 באוגוסט, ימים שלישי עד חמישי.
14-18 באוגוסט, ימים ראשון עד חמישי.
המשתתפים גם יוכלו ליהנות, ללא תשלום נוסף, מסיור מודרך בין המוצגים העיקריים של המוזיאון, קרון הלחימה המשוריין, קרון האמבולנס, הקרון המפואר בו נסעו בן גוריון וקיסר אתיופיה וקטר הקיטור הישראלי האחרון.
במהלך ימי החגיגה הכניסה למתחם המוזיאון תתאפשר באמצעות רכבת המוזיאון או ברגל בלבד.
מרכבת ישראל נמסר: “רכבת המוזיאון תופעל, ללא תשלום מתחנת הרכבת חיפה מרכז-השמונה אל רציף המוזיאון בתחנה ההיסטורית חיפה מזרח.
הרכבות תצאנה מתחנה חיפה מרכז השמונה בשעות אלו: 09:25, 10:05, 11:25, 12:05, 13:25, 14:05, 15:20
רכבות חזרה תצאנה מהמוזיאון כשעה וחצי לאחר מכן.
מוזיאון רכבת ישראל ממוקם בסמוך לרציף חיפה-מזרח ההיסטורי, הרציף היחיד בעולם שממנו יצאו רכבות לשלוש יבשות שונות (אסיה (דמשק), אירופה (איסטנבול) ואפריקה (קהיר).
המוזיאון כולל מגוון מוצגים המתארים את התחנות היסטוריות בסיפורה של הרכבת בישראל, מתחילת דרכו של קו הרכבת הראשון בין יפו לירושלים בשנת 1892 ולאורך למעלה מ-125 שנות פעילותה.
בין הפריטים הרבים נמצאים שלטי רכבות, כרטיסי נסיעה, פנסי מסילה ומכשירי קשר עתיקים, אוסף בולי רכבות מכל העולם ותצלומים היסטוריים.
בחצר המוזיאון מוצגים קטרים וקרונות רכבת מקוריים, בהם קטר הקיטור האחרון שנותר בישראל, קרון נוסעים מפואר לאורחים רמי מעלה, בו התארח גם ראש הממשלה הראשון, דוד בן גוריון וקרון אמבולנס משוחזר ששימש להעברת חיילי הצבא המלכותי הבריטי הפצועים בימי מלחמת העולם הראשונה”.
