ועדת החינוך, התרבות והספורט של הכנסת אישרה היום (שלישי) פה אחד לקריאה שנייה ושלישית את תיקון מספר 11 לחוק זכויות הסטודנט, מהלך משמעותי שנועד להגן על סטודנטים המשרתים במילואים ועל בני ובנות זוגם מפני פגיעה בלימודיהם האקדמיים.
על פי התיקון, מוסדות להשכלה גבוהה יחויבו לקבוע תנאים, כללים ומגבלות ברורים בנוגע להפסקת לימודים של סטודנטים שנפגעו בעקבות שירות מילואים, כאשר ההגנה תחול גם על בני ובנות זוג של משרתי המילואים, לרבות בני זוג לשעבר והורים נוספים לילדיהם של המשרתים.
מדובר בבשורה חשובה במיוחד עבור אלפי סטודנטים הלומדים באוניברסיטת חיפה, בטכניון, במכללה האקדמית גורדון ובמוסדות אקדמיים נוספים באזור הצפון, כאשר רבים מהם גויסו למאות ימי מילואים מאז פרוץ המלחמה ונאלצו להתמודד עם פערים לימודיים משמעותיים.
לפי ההחלטה, המועצה להשכלה גבוהה תידרש לגבש בתוך ארבעה חודשים את הכללים המחייבים שייושמו בכלל המוסדות האקדמיים בישראל.
ח"כ מיכאל ביטון, מיוזמי הצעת החוק, הדגיש במהלך הדיון את הצורך בהגנה על הסטודנטים המשרתים ואמר כי החוק נועד למנוע מצבים שבהם שירות מילואים יהפוך לחסם בפני המשך לימודים והתקדמות אקדמית.
במקביל, נציגת פורום נשות המילואים, רותם טרכטינגוט, בירכה על המהלך וציינה כי הקושי הנובע משירות המילואים אינו פוגע רק במשרתים עצמם אלא במשפחותיהם ובבני ובנות זוגם, הנאלצים להתמודד עם עומסים כבדים במקביל ללימודים.
נתונים שהוצגו בפני הוועדה על ידי מרכז המחקר והמידע של הכנסת ממחישים את היקף התופעה. על פי הנתונים, כ-5% מהסטודנטים ששירתו במילואים במהלך השנה הראשונה למלחמה הפסיקו את לימודיהם ובנוסף, 47% מבנות הזוג של משרתי המילואים דיווחו על פגיעה בציוניהן, 28% נאלצו לדחות קורסים ו-8% אף הפסיקו את לימודיהן האקדמיים.
בנוסף לאישור ההגנות למשרתי המילואים ובני משפחותיהם, אישרה הוועדה תיקון נוסף לחוק זכויות הסטודנט, הקובע כי "נטייה מינית וזהות מגדרית" יתווספו לרשימת עילות האפליה האסורות בקבלה וברישום למוסדות אקדמיים.
החקיקה צפויה להעניק ביטחון רב יותר לסטודנטים המשרתים במילואים ולבני משפחותיהם ובאזור חיפה והצפון, שבו לומדים אלפי סטודנטים המשלבים שירות ביטחוני לצד לימודים אקדמיים, מדובר במהלך בעל משמעות רחבה שצפוי להשפיע על עתידם האקדמי של רבים.
