בית המשפט המחוזי בחיפה בהחלטה משמעותית כי ניתן לנהל בישראל תביעה ייצוגית לנזקי גוף בגין עוולה סביבתית המונית, בתביעה נדרש פיצוי כספי לחולים במחלות סרטן ריאה ולימפומה שאינה הודג’קין כתוצאה מזיהום האוויר שגורמים גופים אלה
בשנת 2019 הגישה עמותת אזרחים למען הסביבה, בליווי הקליניקה המשפטית לאיכות הסביבה של הפקולטה למשפטים באוניברסיטת תל אביב, בקשה לאישור תובענה כייצוגית כנגד 30 גופים אשר לטענתה פולטים חומרים מזהמים לאוויר במפרץ חיפה.
בבקשה נטען כי על פי מחקרים וחוות דעת שצורפו, נמצא כי בקרב התושבים, העובדים והשוהים באזור הסמוך למפעלים, המוגדר כנפת חיפה, נמצאה תחלואה עודפת במחלות סרטן ריאה וסרטן מסוג לימפומה שאינה הודג’קין.
בעקבות הגשת הבקשה ביולי של שנת 2019 הגישו המשיבות בקשות לסילוק על הסף, טענתם העיקרית הייתה כי חוק תובענות ייצוגיות לא מאפשר להגיש תביעה לפיצוי בגין נזקי גוף, בגין עוולה סביבתית המונית. לטענתם, על כל אחד ואחד מהחולים לנהל את תביעותיהם באופן פרטני.
בהחלטה שהתקבלה החודש (פברואר) דחה סגן נשיא בית המשפט המחוזי בחיפה, השופט רון סוקול, את כול טענות המשיבות וקבע, לראשונה בישראל, כי ניתן לנהל בישראל תביעה ייצוגית לנזקי גוף בגין עוולה סביבתית המונית. כבוד השופט סוקול גם דחה מכול וכול את הרעיון לנהל תביעות פרטניות.
בין היתר, קובע השופט סוקול לעניין זה, כי: ״צריך לזכור כי חברי הקבוצה שבשמה הוגשה בקשת האישור הם תושבים אשר סובלים ממחלות סרטן ריאות. מדובר בחברי קבוצה אשר עסוקים בשמירה על חייהם, נאלצים להשקיע את זמנם וממונם בטיפול הרפואי, ויש להניח שהם יתקשו לנהל הליכים פרטניים”.
השופט, סוקול, עמד על חשיבות ניהול ההליך הייצוגי וקבע כי ״אין ספק שהאינטרס הציבורי מחייב דיון בשאלה בדבר אחריותם של המפעלים השונים לריבוי התחלואה וככל שייקבע כי אכן יש קשר בין המפעלים של המשיבות או מי מהן לתחלואה, קיים אינטרס ציבורי לקדם בירורן של תביעות הפיצוי.
אין ספק שהכרעה משפטית רחבת היקף בגדרה של תובענה ייצוגית, אם תכיר בטענות המבקשת, תסייע במיגור התופעה ובצמצום הזיהום והפגיעה באוכלוסייה”.
בנוסף כוללת ההחלטה קביעות חשובות ביחס לאפשרות הגשת תביעות ייצוגיות באמצעות ארגון מייצג. עו”ד ג’מילה הרדל ואכים, מנהלת עמותת אזרחים למען הסביבה: “ההחלטה מהווה בשורה חשובה לחולים ובני משפחותיהם, ודוחה את ניסיון המפעלים לסכל את בירור התובענה הייצוגית ולחמוק מאחריותם המשפטית והציבורית בגין הזיהום והתחלואה העודפת במפרץ חיפה”.
את העמותה מייצגים עוה״ד אסף פינק, גיל רון, ד״ר עמר פלד ממשרד גיל רון, קינן ושות׳ ועוה״ד ד״ר ערן צין מהקליניקה לצדק סביבתי ולהגנה על זכויות בעלי החיים.
