הבחירה נעשתה לאחר עבודה של חודשים אינטנסיביים שבה הראל הצליח להחזיר את האמון בין העירייה לבין כלי התקשורת המקומיים והכתבים הפועלים בעיר.
פרויקט "אנשי השנה" של חדשות NWS, אז פתחנו במיזם מיוחד לסיכום השנה החולפת: "אנשי השנה" של תשפ"ה בסדרת כתבות מרגשת על האנשים, הדמויות והארגונים שהשפיעו, ריגשו והובילו מהלכים משמעותיים בחיפה, בקריות, בנשר, בחוף הכרמל ובצפון כולו.
בכל כתבה יש את הבחירה שלנו בקטגוריות השונות, בתיירות, מלונאות, משטרה, תרבות, חינוך ועוד ונכיר לכם מקרוב את אלו שעשו את תשפ"ה החולפת.
מקצועיות, זמינות ושקיפות
עופר הראל, בן 51, אב לשתי בנות ותושב חיפה, נכנס לתפקיד בתקופה מאתגרת במיוחד, תקופה שבה נתק עמוק שרר בין עיריית חיפה לתקשורת, יחסים מורכבים עוד מימי הנהגת העיר הקודמת.
הראל, שמגיע עם ניסיון עשיר בתפקידי דוברות בכירים, בהם דובר שרי הביטחון משה (בוגי) יעלון ואביגדור ליברמן, דובר השר לביטחון הפנים עמר בר לב ודובר קבוצת מכבי חיפה, הצליח להחזיר את השיח המקצועי, השקוף והמכבד בין העירייה לתקשורת.
בחדשות NWS מציינים כי: "עופר הוא איש של אנשים, תמיד זמין, תמיד עונה, גם בשעות לא שגרתיות.
יש תחושה שיש כתובת בעירייה, גם אם התשובה לפעמים לא נעימה או לא פופולרית, תמיד יש התייחסות עניינית ומכבדת".
סגנון חיים וגישה אישית
מעבר למקצועיות, הראל ידוע כאדם שמנהל אורח חיים טבעוני ומתאמן מדי בוקר בשעה שש, חבריו למקצוע מספרים כי הוא מצליח לשמור על איזון נדיר בין עבודה תובענית לחיים אישיים.
ולמי שמכיר אותו עוד מימי תחילת דרכו כעיתונאי, עופר הראל הוא גם זה שטבע את הכינוי המפורסם "לירן חולצה אפורה", כשהעיתונאי הצעיר לירן החל להסתובב במגרשי הספורט עם אותה חולצה אייקונית, כינוי שזכה מאז לחיים משל עצמו.
לירן חולצה אפורה:
דבר הזוכה, עם בחירתו, מסר עופר הראל לחדשות NWS: "הבחירה בי מוקדשת לצוות המעולה באגף הדוברות בעיריית חיפה, שבלעדיו אני לא יכול להצליח".
הבחירה בהראל היא חלק מסדרת הכתבות של חדשות NWS על אנשי השנה, בהן אנו מציגים את הדמויות שהשפיעו השנה על חיפה, הקריות, נשר והצפון.
