זעזוע מקצועי בהפועל חיפה: המאמן גל אראל פוטר מתפקידו במועדון, זמן קצר לאחר סיום משחק ההפסד לעירוני טבריה (1:0).
ההחלטה התקבלה על רקע רצף תוצאות לא מוצלח והסתבכות ממשית בתחתית הטבלה, כאשר הפועל חיפה רחוקה נקודה אחת בלבד מהפועל ירושלים, שנמצאת מתחת לקו האדום.
במועדון אישרו את הפרטים בהודעה רשמית: "מאמן הקבוצה גל אראל סיים את תפקידו במועדון.
המנכ"ל איתי רק שוחח עם אראל לאחר המשחק והודיע לו על ההחלטה בעקבות סדרת התוצאות האחרונות הלא מוצלחות.
הבעלים יואב כץ הודה לאראל על תרומתו להצלחת המועדון במשך שנים רבות ומאחל לו בהצלחה בהמשך".
כעת יואב כץ יצטרך לקבל החלטה מכרעת, מי יעמוד על הקווים בתקופה הקרובה, בניסיון לעצור את ההידרדרות. על פי גורמים בסביבת המועדון, המועמדים הבולטים להחלפת אראל הם חיים סילבס ומרקו בלבול.
לצד ההודעה הרשמית והתגובה המיידית על כר הדשא, הזעזוע בהפועל חיפה פתח מחדש את הדיון סביב מצב המועדון ולא רק מהזווית של המאמן, עורך מדור הספורט אלעד שפירא טוען כי הפיטורים הם פתרון "קל מדי" ושיש גם צד נוסף שמוכרח להיבחן: הבעלים.
לדבריו, "אין ספק שמבחינה מקצועית המאמן נכשל בתפקידו, גם בדרך וגם בניהול קבוצה שנראית תקועה בבוץ.
אבל פיטורי מאמן הם לעיתים הצעד הכי פשוט ומסתירים את העובדה שגם הבעלים צריך לקחת אחריות".
שפירא מצביע על כך שבקיץ האחרון נדמה היה שהפועל חיפה לא נבנתה בזמן ובצורה מלאה, וטוען כי דבריו של יואב כץ בעבר, לפיהם נמאס לו מעולם הכדורגל והוא פחות רוצה להיות חלק ממנו, יצרו תחושה של חוסר יציבות ועיכוב בתהליך: "בסוף אומנם הייתה בנייה, אבל אולי מאוחר מדי ובאופן מקרטע. וכשזה קורה, אתה משלם מחיר בתוך העונה".
שפירא מוסיף כי גם אם אראל לא קיבל את כל מבוקשו מבחינת סגל או חיזוק, היה עליו לייצר “רעש” מקצועי שיביא לשינוי: "אם לא קיבלת את מה שרצית, אתה לא יכול להישאר שקט.
היית חייב לדרוש, להזיז דברים, ולא לקבל מציאות כמו שהיא".
כעת, מסבירים בהפועל חיפה, השלב הבא חייב להיות מהיר, חד וברור: מינוי מאמן עם ניסיון ורזומה, שיידע לייצב את הקבוצה ולהוביל אותה למסלול בטוח, לפני שהקו האדום יהפוך לעובדה.
במקביל, שפירא לא חוסך ביקורת גם מהשחקנים עצמם: "אני מרגיש שהכול רגוע מדי אצלם.
יש יותר מדי שקט. אבל בסופו של דבר הם אלה שמשחקים על הדשא והם נראים רע מאוד: בלי רעב, בלי אש בעיניים.
בלי זה אי אפשר לנצח, בכלל".
לסיכום, בהפועל חיפה מבינים שהכניסה למאבקי התחתית אינה תרחיש עתידי, אלא מציאות בהווה. הפועל חיפה (לא) גאה להציג: סרט מלחמה מקצועי.
עונת 2025/2026 ומה יהיה בסופה?
