סיפורו של ענאן חלאילי הוא לא רק סיפור של הצלחה אישית, אלא גם מקור לגאווה גדולה עבור העיר חיפה והכדורגל המקומי.
השחקן, יליד חיפה, עושה בימים אלה את אחד הצעדים הגדולים ביותר שנראו בכדורגל הישראלי, לאחר שסיכם את תנאיו באלופת איטליה, אינטר מילאנו, כאשר נותרו השלמת הבדיקות הרפואיות והחתימה הרשמית.
חלאילי החל את דרכו בכדורגל במחלקת הנוער של בית"ר חיפה, משם עבר למחלקת הנוער של מכבי חיפה, המשיך להתפתח במ.כ. נווה יוסף ובהמשך שב למכבי חיפה, שם השלים את התפתחותו והפך לאחד הכישרונות הבולטים שצמחו בכדורגל הישראלי.
בעונת 2023/24 פרץ לקבוצת הבוגרים של מכבי חיפה, הציג יכולת מרשימה בזירה המקומית והאירופית ומשך עניין רב ממועדונים ברחבי אירופה, זמן קצר לאחר מכן נמכר לאוניון סן ז'ילואז הבלגית, שם המשיך את ההתקדמות המטאורית שלו.
מי שחזה את הפוטנציאל של ענאן חלאילי וציין עוד בשנת 2023, היה אלעד שפירא ז"ל, עורך מדור ספורט NWS שרשם: "טעות גדולה מאד תהיה להשאיל בקלות נמהרת את דור העתיד של המועדון, תבונה טובה תהיה בהשארת חלק נכבד מהם ברוטציה".
בבלגיה הפך חלאילי לאחד השחקנים הבולטים בקבוצתו. בעונת 2025/26 רשם 46 הופעות בכל המסגרות, כבש שישה שערים ובישל חמישה נוספים.
במפעלים האירופיים סיפק הופעות מרשימות, כולל שלושה שערים בליגת האלופות, וביסס את מעמדו כאחד משחקני הכנף הצעירים והמבטיחים באירופה.
היכולת הגבוהה לא נעלמה מעיניהן של קבוצות הפאר באיטליה ולאחר מאבק בין מספר מועדונים, אינטר מילאנו הצליחה להגיע לסיכום עם השחקן ובהמשך גם עם קבוצתו הבלגית על עסקת ענק, שעל פי הדיווחים נאמדת בכ-23.5 עד 25 מיליון אירו, סכום שעשוי להפוך את חלאילי לשחקן הישראלי היקר ביותר בהיסטוריה.
על פי הפרסומים, חלאילי צפוי לחתום על חוזה לחמש שנים עד שנת 2031 ולהשתכר למעלה משני מיליון אירו לעונה, כאשר באינטר רואים בו השקעה ארוכת טווח ואחד משחקני העתיד של המועדון.
גם מכבי חיפה צפויה ליהנות כלכלית מהעסקה בזכות אחוזים ממכירה עתידית ודמי סולידריות, בעוד שגם מועדון נווה יוסף צפוי לקבל תגמול במסגרת מנגנון הסולידריות של פיפ"א, עדות נוספת לחשיבות מחלקות הנוער המקומיות בפיתוח שחקנים לרמות הגבוהות ביותר.
עבור הכדורגל החיפאי מדובר ברגע היסטורי. ילד שהחל את דרכו במגרשי השכונות של חיפה, התקדם דרך מחלקות הנוער של העיר והפך לאחד השמות הבולטים בכדורגל האירופי, כשהיעד הבא הוא אחת הקבוצות הגדולות והמוערכות בעולם, אינטר מילאנו.
