ליותר גרוע מזה לא ציפו במכבי חיפה.
אמש (שלישי), הירוקים אירחו את מכבי נתניה למשחק של להיות או לחדול כשבסופו, ממתין הכרטיס לשלב חצי גמר הגביע.
חיפה פתחה את המשחק היטב, והרבתה להגיע לרחבת האורחת, עד שבדקה ה-28′ נפרץ הסכר.
שיתוף פעולה מצוין בין פרנצדי פיירו לדיא סבע הסתיים עם שער של שחקן הרכש מחלון ההעברות של ינואר, שלא חגג מול קבוצתו לשעבר, 0:1 מכבי חיפה, תוצאה שהספיקה עד למחצית.
עם תחילת המחצית השנייה, כדור קרן של הירוקים הפך במהרה להתקפת מעבר מדהימה של היהלומים שבסופה, לירן רוטמן העלה את קבוצתו על לוח התוצאות והשווה, 1:1.
ברק בכר ביצע חילופים והוציא דווקא את אחד משחקניה הטובים של חיפה מהמחצית הראשונה, כובש השער, דיא סבע, כשאליו צירף את גוני נאור ודין דוד והכניס במקומם את עומר אצילי, צ’ארון שרי ודולב חזיזה.
שלושת הכוכבים של בכר לא סיפקו את הסחורה ברוב דקות המשחק, וחיפה נראתה די כבויה בכל הקשור למשחק ההתקפה, למעט מספר מצבים והחמצה אחת מסמרת שיער של פרנצדי פיירו.
רגע לפני ההארכה, נתניה השתלטה על המשחק וחטיפת כדור של איתן אזולאי הסתיימה בבעיטה רעה של המחליף ליציע, רגעים ספורים לפני השריקה לסיום המשחק. בסיום, 1:1 הולכים להארכה.
הארכה: בדקה ה-99′, הגיע רגע התפנית של ההתמודדות. איתמר ניצן בעט כדור שוער שהגיע עד עומרי גאנדלמן שמסר לבילנקי והאחרון מצא את פטריק טוומאסי שגלגל פנימה והכניע את רועי משפתי, 2:1 מדהים למכבי נתניה שהופכת את התוצאה.
מאז אותו שער, הסערה מסביב החלה, כאשר בדקה ה-104, רז שלמה חילץ כדור מפרנצדי פיירו, שאיכשהו הצליח להשיג את הכדור חזרה והוכשל על קו הרחבה.
השופט רועי ריינשרייבר פסק מיד על כדור עונשין מ-11 מטרים לזכות מכבי חיפה, אך לאחר שנקרא על ידי מערכת ה-VAR לצפות באירוע, שינה ריינשרייבר את דעתו והחליט כי לא הייתה עבירה על החלוץ.
חשבתם שנגמר?
דקה חלפה, וכדור קרן שהעלה עומר אצילי גרם לבלאגן ברחבת הצהובים, בסופו שחקני ההגנה הרחיקו כדור שפגע בפיירו והלך פנימה.
ריינשרייבר פסל את השער בשל טענה לפגיעה של בלם חיפה, עבדולאי סק, בשוער נתניה, איתמר ניצן.
בסיום כל האירועים ולאחר ההארכה, נשמעה שריקת הסיום באצטדיון סמי עופר, מכבי חיפה שניצחה במוצאאי שבת האחרונה את בית”ר ירושלים והתרוממה מעט מהמשבר, מפסידה 2:1 ליהלומים מנתניה של רן קוז’וק, שסופר ניצחון חמישי ברציפות כולל ארבעה בליגה.
בכך, מכבי נתניה מצטרפת למ.ס. אשדוד שעלתה גם היא לחצי הגמר לאחר שגברה 2:4 על הפועל פ”ת.
חיפה מצידה, תתרכז כעת בליגה ובמשחק הקרוב ביום שני (6.3) בו תארח את הפועל חיפה בדרבי.
