את תאריך ה-23 באוגוסט 2011 רבים מאוהדי מכבי חיפה לא ירצו לזכור.
הירוקים, שהגיעו לשלב הפלייאוף של ליגת האלופות למשחק מול גנק הבלגית שכללה בסגל את אליניב ברדה, הצליחו לצלוח את המשימה במשחק הראשון עם ניצחון נזיל של 1:2 באצטדיון רמת גן.
חיפה הגיעה לגומלין בבלגיה והייתה רחוקה 90 דקות מליגת האלופות אך לא השכילה להשיג תוצאה טובה, הפסידה 2:1 לגנק ואחרי הארכה (3:3 בסיכום הכללי) ודו קרב פנדלים, נשרה חבורתו של אלישע לוי דאז לשלב הבתים בליגה האירופית.
כמו אז, ככה גם היום, 17 באוגוסט 2022, אותו תאריך בדיוק, 11 שנים אחרי, מכבי חיפה פוגשת באצטדיון סמי עופר בחיפה את הכוכב האדום בלגרד, מנצחת כמו אז נגד גנק בהפרש שער אחד, ותגיע לגומלין בתאריך שהיא תעדיף לא לזכור, 23 באוגוסט, התאריך בו הודחה לבלגים.
לירוקים יש את כל הסיבות להעפיל ולעשות את המיטב על מנת להיות בשלב הבתים.
הסיבה הראשונה, נובעת בעיקר מהבחינה שרצה הגורל, וחיפה הוגרלה לשחק בדיוק 11 שנים אחרי, באותם תאריכים ובאותו שלב ועם נתון שלא ממש מחמיא לכאורה, ניצחון בהפרש של שער בודד בלבד.
חניכיו של בכר יוכלו לעשות את הבלתי ייאמן ולמחוק את אותה הדחה כואבת מול אלופת בלגיה ולהיות הקבוצה הישראלית הראשונה שמעפילה שלוש פעמים לבתים.
הסיבה השנייה, דווקא קשורה למאמן הקבוצה ברק בכר. בכר כזכור לכולנו, הודח פעמיים ברצף בשלב הפלייאוף באותן שנים בהן אימן את הפועל באר שבע ואם לא די בכך בצורה הכי כואבת שיש.
החמצת פנדל של מהראן ראדי בניצחון 0:2 על סלטיק.
אחרי הפסד במשחק הראשון בסקוטלנד 5:2, פנדל מוצלח של ראדי היה מעניק את הכרטיס לשלב הבא לדרומיים בעקבות שערי חוץ.
עונה לאחר מכן אותה החמצה של טוני וואקמה בנגיחה מול מאריבור בהפסד האכזרי 1:0 בסלובניה בו הודחה באר שבע.
קוף ענק יושב על גבו של מאמן מכבי חיפה והוא בהחלט מעוניין להוריד מעליו את עול האלופות ולהעפיל בפעם הראשונה בקריירה לשלב הבתים של הבמה הגדולה ביותר שקיימת בתולדות הכדורגל.
