זהו זה: תמה לה עונת 2023/24 עבור מכבי והפועל חיפה, שנפגשו מוקדם יותר היום (שבת) לדרבי על יוקרת העיר חיפה.
המשחק עצמו, שהיה מחזור הנעילה של העונה, לא היה כאמור בעל ערך משמעותי עבור שתי הקבוצות, אך ללא ספק האדומים היו אלה שהגיעו כדי להופיע וגם עשו זאת עם חגיגה גדולה של גיא מלמד.
עוד לפני השריקה, מכבי חיפה ערכה טקסים לשוער הפורש, איתמר ניצן שסיים את דרכו בכדורגל ותלה את הנעליים, ובהמשך גם לצוות המקצועי ובראשם המאמן, מסאי דגו ששימש כמאמן שנתיים במכבי חיפה, עונה אחת בנוער ועונה אחת בבוגרים.
עוזר המאמן, דושאן מאטוביץ’, מאמן השוערים, איתי זילפה והמאמן המנטלי, אלעד אשכנזי. בין היתר הירוקים נפרדו גם מענאן חלאילי, שעשה פריצה מסחררת בתחילת העונה ויעזוב כאמור לקבוצת אוניון סן זילואז’ הבלגית בקרוב.
המשחק נפתח עם לא מעט מצבים בצד הירוק, שאחד מהם אף הסתיים כמעט בשער כאשר דין דוד, שרץ יחד עם ערן זהבי לעבר כתר מלכות השערים, גילגל את הכדור כמעט מעבר לקו אך פרננד מאיימבו הציל בזמן ומנע שער.
לא מעט טעויות שיפוט בחסות נאאל עודה ‘צבעו’ את הדרבי הערב, כמו למשל החלטתו של השופט לפסוק כדור עונשין מ-11 מטרים לזכות הפועל חיפה, דקות מספר לאחר נגיעת יד של עבדולאי סק ברחבה שנעלמה משום מה מעיניו.
את אותו פנדל תירגם גיא מלמד לשער יתרון לקראת סיום המחצית הראשונה והוריד את קבוצתו להפסקה ביתרון 0:1.
