שופטת בית משפט השלום בחיפה, סיגלית מצא, דחתה על הסף את תביעת לשון הרע, אשר הגיש ראש עיריית קריית מוצקין, חיים צורי, בגובה סכום של 200,000 שקלים כנגד תושב העיר.
התביעה התייחסה למספר פרסומים של הנתבע בפייסבוק כנגד ראש העיר בהן כינה אותו בין היתר “רודן”, בתוך כך, השופטת קבעה שהנתבע חוסה תחת ההגנה הרחבה שמקנה החוק לחופש הביטוי כשמדובר בנבחרי ציבור.
בנוסף השופטת קבעה כי לתובע לא נגרם נזק ממשי ומדובר למעשה בתביעת השתקה.
חיים צורי, ראש עיריית קריית מוצקין, הגיש לפני כשנתיים וחצי תביעת דיבה כנגד תושב העיר שלו בקריית מוצקין. כאשר התושב פרסם פוסטים המציין כי צורי נגוע בשחיתות ציבורית והנהיג בעירייה שלטון פחד.
בנוסף לכך בשנת 2020 אף התפרמה כתבה אשר לפיה יש כנגד חיים צורי, ראש העיר של קריית מוצקין, ראיות על עבירות טוהר המידות, שחיתות ציבורית ופגיעה בפרטיות.
בתביעה נגד תושב העיר קריית מוצקין על ידי ראש העיר קריית מוצקין, חיים צורי, אשר הוגשה באמצעות עו”ד אליהו סרור, טען חיים צורי כי לקראת הבחירות לרשויות המקומיות שהתקיימו בשבת 2018 הנתבע הוציא את לשון הרע של ראש העיר.
אפילו באחד הפוסטים ציין הנתבע כי מדובר ב”ראש עיר נקמן ואלים במיוחד”.
ראש עיריית קריית מוצקין, חיים צורי, טען בתביעתו כי מדובר בחריגה מגדר ביקורת לגיטימית ושימוש הוגן בחופש הביטוי, ודרש פיצוי מתושב עירו בסך של 200,000 שקל.
הנתבע, אשר יוצג על ידי עו”ד אילן גולדנברג, טען כי צורי הוא דמות ציבורית, כי יש לנהל שיח ציבורי ביחס למעשיו והתנהלותו הכי הוא מתנהל תחת חופש הביטוי בפרסומים של ביקורת לגיטימית.
הנתבע הוסיף כי מדובר בתביעת השתקה קלאסית, המהווה אחת מני רבות אותן נוהג התובע להגיש נגד מתנגדיו ומבקריו, תוך שימוש בכספי הציבור.
שופטת בית משפט השלום בחיפה, סיגלית מצא, ציינה כי מדובר בפרסום בעל עניין ציבורי ויש לתת הגנה רחבה לחופש הביטוי ומדובר בתנאי הכרחי לקיום משטר דמוקרטי חופשי: “בענייננו, בוצעו הפרסומים לקראת הבחירות לרשויות המוניציפליות, שעה בה השיח הציבורי בעניין המועמדים, אופיים, התנהגותם, דעותיהם והתאמתם לתפקיד הנו ער.
אפשרות שיח פתוח וחופשי בעת כזו משרת אינטרס ציבורי ממעלה ראשונה”.
כמו כן, נקבע כי הפרסומים בוצעו בתום לב, שכן הנתבע הוכיח שהתבסס על כתבות עיתונאיות שהתייחסו להתנהגות התובע בתפקיד ציבורי. השופטת הדגישה בהקשר זה כי הגנת הבעת הדעה אינה מותנית בכך שתוכן הפרסום המשמיץ היה אמת.
השופטת בבית משפט השלום בחיפה קבעה כי על התביעה להידחות והיא תביעת השתקה.
אם לא דיי בכך, השופטת קבעה כי התובע, ראש עיריית קריית מוצקין, חיים צור, חייב שלם שכר טרחת עורך דין לנתבע בסיום של 15,000 שקל.
תגובה מטעם עו”ד אילן גולדנברג שייצג את הנתבע: “פסק הדין המקיף והממצה של כבוד השופטת סיגלית מצא קיבל במלואן את הטענות שהעליתי ואני מברך על כך.
נקבע שהתביעה של חיים צורי היא תביעת השתקה שנועדה לפגוע בחופש הביטוי של תושב העיר.
כמו כן נקבע שבית המשפט רואה חשיבות עליונה בהגנה על חופש הבעת הדעה במיוחד בתקופת בחירות אף אם מדובר בביטויים חריפים שאין חובה להוכיח את נכונותם”.
מעיריית קריית מוצקין ציינו כי הנושא אינו קשור אליהם.
תגובת, עו״ד אלדד בן הרוש, ממשרד סרור בן הרוש, לפניית חדשות NWS: “בית המשפט קבע במפורש כי מדובר באמירות קשות המהוות לשון הרע ואף הוסיף כי מדובר באמירות שלא הוכח כי הן אמת.
לצערנו בית המשפט החליט לדחות את התביעה מתוך נימוק ולפיו חופש הביטוי מתיר הבעת דעה על איש ציבור בעת בחירות גם כאשר זו אינה מבוססת על אמת.
נלמד היטב את פסק הדין ונשקול אפשרות ערעור”.
