אבל בברזיל ובעולם הכדורגל: אחד מגדולי השחקנים (יש שיאמרו הגדול מכולם) אי פעם שידע הענף הלך לעולמו הערב (חמישי) בבית החולים אלברט איינשטיין באופן פאולו והוא בן 82.
פלה כזכור, אושפז ויצא פעמים רבות בשל מחלת הסרטן בה נאבק, עד שנכנע לה הערב.
בחודשים האחרונים התבשרנו לפי דיווחים כי פלה כבר אינו מגיב לטיפולי הכימותרפיה שהיה עובר ועם הזמן חלה התדרדרות קשה במצבו.
אגדה שהייתה באמת, פלה נולד ב-23 באוקטובר 1940 בשם אדסון ארנצ’יס דה נסימנטו בעיירה קטנה במדינת מינאס ז’ראיס בדרום מזרח ברזיל.
הוריו היו אנשים קשיי יום ופלה הצעיר, שפיתח חיבה גדולה למשחק נאלץ לעבוד כמצחצח נעליים כדי לממן את ציוד הכדורגל שלו.
המאמן הראשון ששם לב בכישרונו היה ולדמר דה בריטו. דה בריטו הצהיר על פלה עוד בגיל 11 שהוא “יהפוך להיות השחקן הגדול בעולם”.
אחרי ששיחק בקבוצות ילדים שכונתיות, עבר פלה למחלקת הנוער של סנטוס בשנת 1956 ומשם נראה היה שהטוב עוד לפניו בהחלט.
בשנת 1956, בעודו פלה בן 16 בלבד, חתם על החוזה המקצועני הראשון שלו בסנטוס ופלה שיחק 18 שנים במדי סנטוס, הוביל אותה לארבע זכיות הברזילארו, 10 זכיות באליפות הפאוליסטה ושתי זכיות בגביע הליברטדורס, שהציב את הקבוצה מסאו פאולו כמעצמה לא רק מקומית אלא גם יבשתית.
במהלך התקופה, פלה הבקיע 619 שערים ב-638 הופעות.
המלך, כפי שהוא כונה מראשית הקריירה, סיים את הקריירה שלו עם 1,281 שערים כך לפי הדיווח הרשמי של פיפ”א, מגדולי הכובשים בכל הזמנים.
בין היתר, בהמשך הקריירה עבר לניו יורק קוסמוס האמריקאית, במדיה שיתף פעולה עם מוטל’ה שפיגלר.
ומה עם המונדיאל?
התהילה הגדולה של פלה הגיעה דווקא בגביע העולם, בעודו בן 17 בלבד, הוא זומן על ידי מאמן ברזיל ויסנטה פאולה לגביע העולם הראשון שלו בשנת 1958.
למרות ספקות בשל גילו הצעיר והיכולות הפיזיות הנדרשות בטורניר שנערך בשבדיה, הנער ממינאס ז’יראיס סיפק את הסחורה ובישל כבר במשחק הבכורה מול ברית המועצות בשלב הבתים.
ברבע הגמר, הפך פלה לכובש הצעיר בתולדות הטורניר כאשר הכניע 0:1 את ווילס. החלוץ המשיך לחגוג בטורניר עם שלושער ב-2:5 על צרפת החזקה ובגמר כבש צמד, כולל שער מפורסם עם הקפצה מעל המגן ובעיטה בוולה לרשת של שבדיה, בדרך ל-2:5.
פלה זכה בתואר השחקן המצטיין של המונדיאל והביא לברזיל את הגביע הראשון.
ברזיל זכתה פעם נוספת בגביע העולם בשנת 1962 בצ’ילה תחת מעשי הפלאים של גארינצ’ה, הכדורגלן הברזילאי הגדול ביותר עד להגעתו של פלה, שנפצע במשחק השני מול צ’כוסלובקיה, כאשר בראשון מול מקסיקו כבש ובישל ונאלץ להחמיץ את המשך הטורניר.
האכזבה הגדולה ביותר של פלה היתה במונדיאל הבא באנגליה בשנת 1966, כאשר שוב סבל מפציעות ומירר בבכי לאחר שהנבחרת הודחה בבושת פנים כבר בשלב הבתים בעקבות הפסדים להונגריה ופורטוגל של אוסביו.
אבל, זה לא היה הסוף, ברזיל הגיעה למונדיאל במקסיקו 1970 מעוטרת בכוכבים אדירים מפלה דרך ז’אירז’יניו, הקפטן קרלוס אלברטו, טוסטאו וריבליניו.
הסלסאו רקדו על הדשא בכל ששת המשחקים בטורניר. פלה התכבד בשער הראשון בגמר המפורסם מול איטליה (1:4) במקסיקו סיטי ועזר לנבחרת מדרום אמריקה להניף את הגביע בפעם השלישית.
מלך הכדורגל הפך לשחקן הראשון והיחיד עד כה שזכה להניף את התואר החשוב ביותר בפעם השלישית, עם נבחרת שנחשבת עד היום לגדולה ביותר בהיסטוריה של המשחק ומי שהביאה לעולם את “הז’וגו בוניטו”, המשחק היפה.
אלי בירנבאום, יו”ר הוועד הפאראלימפי בישראל: “אני מביע צער על מותו של אגדת הכדורגל פלה, מהספורטאים הגדולים בספורט העולמי.
פלה נודע בתור מי שתמיד נכון לעזור ולהירתם למען אחרים. הוא קידם ערכים של מקצוענות, ניהול וטיפוח ספורטאים.
יהי זכרו ברוך”.
יעל ארד, יו״ר הוועד האולימפי בישראל: “זהו יום עצוב מאוד לספורט העולמי עם לכתו של פלה גדול השחקנים.פלה היה סמל לכישרון, התמדה, נחישות ואהבה למשחק.פלה היה דמות מופת שדורות רבים של אוהדים, שחקנים ואוהבי המשחק העריצו ושימש כמודל לחיקוי לספורטאים באשר הם”.
