הלם היכה השבוע קהילות פעילים חברתיים וסביבתיים בצפון עם היוודע דבר פטירתה של רותי בנין ז"ל, תושבת עתלית, שהלכה לעולמה בפתאומיות.
רותי הייתה הרבה יותר מפעילה חברתית, היא הייתה אישה של דרך ארץ, ערכים ועשייה, כזו שלא ידעה לעמוד מנגד כאשר נתקלה בעוול חברתי, סביבתי או ציבורי ולאורך שנים הייתה שותפה כמעט לכל מאבק משמעותי באזור מפרץ חיפה וחוף הכרמל ולעיתים גם הרבה מעבר לכך.
בין המאבקים שבהם נטלה חלק מרכזי היו המאבק להבראת מפרץ חיפה ולסגירת התעשייה הפטרוכימית, המאבק נגד זיהום האוויר במפרץ, המחאה נגד תעריפי הנסיעה במנהרות הכרמל, המאבק להרחקת אסדות הגז, קידום מחלף דרומי בעתלית, שימור מורשת היישוב, חיזוק הקהילתיות בעתלית וכן השתתפות עקבית במאבקים למען הדמוקרטיה ולהשבת החטופים.
גם כאשר נדמה היה שהמאבקים אינם נושאים פרי, רותי המשיכה להגיע להפגנות, לדיונים בוועדות הכנסת, למוסדות התכנון, למפגשים עם מקבלי החלטות ולכל מקום שבו היה צורך בקול ציבורי נחוש ואכפתי.
במערכת חדשות NWS הכרנו את רותי ז"ל לאורך שנים דרך פעילותה הציבורית, היא מעולם לא ביקשה לעצמה את אור הזרקורים, אלא פעלה מתוך אמונה אמיתית בצדקת הדרך ובמחויבות לחברה, היא ידעה להביע ביקורת עניינית, לכבד גם את מי שחלק על עמדותיה ולהזכיר לכולנו שמאבק ציבורי יכול וצריך להתנהל מתוך כבוד, הקשבה ואנושיות.
חברתה הקרובה, רווית שטוסל, פעילה סביבתית ומקימת עמותת "מנקים את מפרץ חיפה", ספדה לה במילים מרגשות וכתבה כי רותי ז"ל הייתה: "חברה נדירה ומעוררת השראה שאין דומה לה", שתמיד פעלה "באהבה גדולה, בחיוך רחב ולעיתים גם בצחוק מתגלגל".
לדבריה, רותי ז"ל לא החמיצה כמעט אף הפגנה, אירוע ציבורי או דיון משמעותי והייתה שותפה מרכזית גם בהכנת המיצגים והשלטים שהפכו לסמל המאבקים הסביבתיים באזור.
עוד סיפרה שטוסל כי גם בשנים האחרונות, במקביל לפעילות הציבורית, הקפידה רותי ז"ל מדי שבוע לאפות עוגות עבור חיילי צה"ל, מתוך תחושת שליחות ונתינה שלא פסקה לרגע.
אחד הסמלים המזוהים עם המאבק לסגירת בז"ן היה ציור של מנעול, שהפך עם השנים לסימן היכר של הפעילים ולדברי שטוסל, רותי ז"ל נהגה להתבדח כי היא תהיה זו שתביא את "המנעול שינעל את בז"ן".
בהספד כתבה בכאב כי רותי ז"ל לא זכתה לראות את היום הזה מגיע, אך חלקה בקידום המאבק יישאר חקוק לעד.
פטירתה של רותי בנין ז"ל מותירה חלל גדול בקרב כל מי שפגש בה, היא הוכיחה שאדם אחד, שפועל בהתמדה, בענווה ומתוך אמונה בדרך, יכול להשפיע על קהילה שלמה ועל מציאות שלמה.
יהי זכרה ברוך.
המשפחה הקרובה של רותי בנין ז"ל ספדו לה בפוסט שהעלו בעמוד הפייסבוק שלה: "בתדהמה ובכאב שאין לו מילים אנו נפרדים מאהובתנו רותי בנין ז"ל.
אשתי, אמנו, אחותנו, דודתנו וחברתנו היקרה.לב גדול חדל מלפעום.רותי חיה חיים של נתינה, אהבת אדם ועשייה בלתי פוסקת.היא הייתה מגדלור ומצפן לרבים, לוחמת למען צדק, הסביבה והזולת, ובעלת אנרגיה בלתי נדלית לעשייה ולשינוי המציאות לטובה.תמיד הייתה הראשונה להתייצב כשצריך היה לעזור, דוגמה ומופת לנתינה, לעשייה ולתיקון עולם.ומעל הכול, הייתה אישה שחיה את החיים במלואם בכל יום מחדש.
בחייה נגעה באינספור אנשים, ובמותה הותירה חלל עצום במשפחתה, בשכונתה, בעתלית, בישראל כולה ובכל מי שזכה להכיר אותה. את החיוך המנצנץ והצחוק המתגלגל שלה היה אפשר לזהות ממרחקים והם יחסרו לנו עד מאוד".
