טקס "אות הנשיא בספורט" לשנת 2026 התקיים היום (ראשון) בבית הנשיא בירושלים, כאשר נשיא המדינה יצחק הרצוג ורעייתו מיכל אירחו את הזוכות והזוכים בטקס שהוקדש השנה לכוחו של הספורט בחיבור בין קהילות, בהנצחה, בשיקום ובחיזוק החוסן החברתי בישראל.
בטקס השתתפו יו"ר ועדת המשנה לספורט ח"כ סימון דוידסון, יו"ר מרכז השלטון המקומי חיים ביבס, נשיאי מועדוני ספורט, משפחות שכולות ומוזמנים נוספים.
מבחינת חיפה והצפון, הטקס השנה נשא משמעות מיוחדת, כאשר בין מקבלי האותות וההוקרה נמצאים כמה שמות וגופים המזוהים היטב עם האזור: נשיא מועדון הכדורגל מכבי חיפה יעקב שחר, מועדון הכדורסל מכבי חיפה ועיריית קריית ים.
אות מופת אישי ליעקב שחר (מפרגנים למרות שדוברות המועדון של שחר מחרים את NWS)
לראשונה במסגרת המיזם העניק נשיא המדינה "אות מופת אישי", כאשר שני מקבלי האות היו יעקב שחר, נשיא מועדון הכדורגל מכבי חיפה, ואלונה ברקת, נשיאת הפועל באר שבע.
השניים זכו להוקרה על תרומתם רבת השנים לספורט הישראלי ולחוסן החברתי, ובמיוחד על הפעילות הקהילתית שביצעו המועדונים מאז מתקפת 7 באוקטובר ולאורך המלחמה.
עבור יעקב שחר מדובר בהכרה ממלכתית משמעותית נוספת בפועלו רב השנים, כאשר שחר הפך במשך עשרות שנות פעילותו לאחת הדמויות המזוהות ביותר עם הכדורגל הישראלי ועם מכבי חיפה בפרט, והמועדון תחת הנהגתו מזוהה לא רק עם הישגים ספורטיביים אלא גם עם פעילות קהילתית.
בחדשות NWS מפרגנים ליעקב שחר על קבלת האות ועל ההכרה בפעילותו ארוכת השנים ולצד זאת, דווקא טקס שעוסק בערכים של קהילה, חיבור, שותפות וכבוד הוא גם הזדמנות להציף שאלה שאי אפשר להתעלם ממנה.
כפי שפרסמנו לאחרונה, מועדון הכדורגל מכבי חיפה בחר לפתוח קבוצת הודעות חדשה לעיתונאים לקראת עונת 2026/27 ולהעביר אליה רק את כלי התקשורת והעיתונאים שבחר, בעוד הקבוצה הקודמת נותרה ללא הודעה ברורה כי חדלה להיות ערוץ התקשורת הרלוונטי, חדשות NWS נותרו מחוץ למערך החדש.
זו כמובן זכותו של המועדון לנהל את מערך הדוברות שלו, אולם כאשר גוף ספורטיבי מדגיש כלפי חוץ ערכים של קהילה, שותפות וחיבור ואף זוכה להוקרה ממלכתית על עשייה ברוח זו, מתבקש לשאול כיצד אותם ערכים באים לידי ביטוי גם ביחס לתקשורת המקומית והאזורית המסקרת אותו.
הפירגון ליעקב שחר על האות ראוי ועומד בפני עצמו; הביקורת על מדיניות התקשורת של המועדון עומדת אף היא בעינה.
גם הכדורסל החיפאי וקריית ים על מפת ההוקרה
הנוכחות הצפונית בטקס לא הסתכמה בכדורגל, גם מועדון הכדורסל מכבי חיפה נמנה עם הגופים שקיבלו הכרה במסגרת "אות הנשיא בספורט", המוענק למועדונים מקצועיים שהצטיינו בעשייה חברתית וקהילתית ובתרומתם לחיזוק החוסן החברתי.
האותות למועדונים הוענקו במסגרת מיזם "משחק קבוצתי", המשותף לבית הנשיא, למשרד התרבות והספורט ולעמותת "ערכים בספורט".
השנה נוספה גם קטגוריה חדשה המוקדשת לרשויות מקומיות ומיזמים קהילתיים בעלי השפעה רחבה, ובין מקבלי ההוקרה נמצאת עיריית קריית ים, עוד נציגות משמעותית למטרופולין חיפה והקריות בטקס בבית הנשיא.
משפחתו של סא"ל סלמאן חבקה ז"ל בטקס
אחד הרגעים המשמעותיים והמרגשים בטקס היה החיבור בין עולם הספורט לבין הזיכרון וההנצחה.
הטקס נערך במעמד משפחות שכולות, ובהן משפחתו של סא"ל סלמאן חבקה ז"ל, מפקד גדוד 53, שנפל ב-2 בנובמבר 2023 בקרב בצפון רצועת עזה.
סא"ל חבקה ז"ל היה אוהד מכבי חיפה, והחיבור בין משפחתו, זכרו והמועדון ממחיש בדיוק את אחד הנושאים שעמדו במרכז האירוע: הדרך שבה קבוצת ספורט וקהילת האוהדים שלה עשויות להפוך עבור משפחות שאיבדו את היקר להן למעגל של זיכרון, שייכות ותמיכה.
בטקס השתתפו גם משפחותיהם של סמל עידן פוקס ז"ל, לוחם גדוד 77 בעוצבת סער שנפל ב-26 באפריל 2026 בקרב בדרום לבנון; סמ"ר בן כהן ז"ל, לוחם סיירת נח"ל שנפל ב-30 במרץ 2026 בקרב בדרום לבנון; ורס"ב (במיל') רן יעבץ ז"ל, לוחם גדוד הסיור 6828 בחטיבת ביסל"ח 828, שנפל ב-16 במאי 2024 במהלך פעילות מבצעית בעוטף עזה.
הרצוג: "הספורט הוא אי של שפיות בישראל"
נשיא המדינה יצחק הרצוג התייחס בדבריו לכוחו של הספורט הרבה מעבר לתוצאה על לוח המשחקים.
לדבריו, סודו של הספורט הוא שבמגרש, על הפרקט ובבריכה כולם שווים, והאות שמוענק השנה אינו עוסק רק בניצחון אלא ביכולת "לצמוח".
הרצוג שיבח את המועדונים על הדרך שבה הפכו לחלק ממעגל התמיכה במשפחות שכולות ועל מעורבותם ביוזמות זיכרון והנצחה.
לדבריו, מועדוני הספורט הראו כיצד קבוצה ואוהדיה יכולים להפוך למשענת עבור משפחות שאיבדו את יקיריהן ובמקביל כיצד פעילות ספורטיבית מקומית יכולה לסייע בהשבת תחושת השגרה ולחזק שייכות ומסוגלות.
"עבור משפחות שכולות, עבור פצועים בגוף וגם בנפש, ולמעשה עבור כולם, הספורט הוא אי של שפיות בישראל. משאב של מזור לנפש ומקור להשראה, גאווה ותקווה", אמר הנשיא והודה למועדונים ולזוכים.
מסר גם למערכת הבחירות
הרצוג ניצל את הבמה גם כדי להעביר מסר לקראת מערכת הבחירות והזהיר מפני הפיכת היריבות הפוליטית לשנאה.
"אם במגרש אפשר להתחרות בלי לשנוא, גם בשנת בחירות אפשר להתווכח בלי לפרק את הבית", אמר הנשיא והוסיף כי "בחירות אינן מלחמת אזרחים" וכי יריב פוליטי אינו אויב.
לדבריו, גם לאחר סיום מערכת הבחירות יישארו אזרחי ישראל "על אותו המגרש", ולכן יש לפעול לכך שהחברה הישראלית תצא מהתקופה הזו מאוחדת יותר.
בסיום בירך הנשיא את מקבלי האותות ואמר להם: "אתם הפנים היפות של ישראל", והביע תקווה שהסיפור שהם מייצגים, של ספורט, ערבות הדדית, אחריות, קהילתיות ויחד, יהיה סיפורה של ישראל כולה.
עבור חיפה והקריות, הטקס בבית הנשיא סיפק השנה נוכחות משמעותית במיוחד: יעקב שחר זכה להוקרה אישית על מפעל חיים בספורט ובעשייה הקהילתית, מועדון הכדורסל מכבי חיפה ועיריית קריית ים זכו להכרה על פעילות חברתית, וזכרו של סא"ל סלמאן חבקה ז"ל ואהבתו למכבי חיפה היו חלק מהחיבור המרגש שבין ספורט, קהילה והנצחה.
ולצד כל אלה, קבלת האות היא גם תזכורת לכך שערכים אינם מסתיימים בטקס או בתעודה. קהילה, שותפות וכבוד נמדדים גם בהתנהלות היומיומית, מול אוהדים, משפחות, הציבור וגם מול כלי התקשורת שתפקידם לסקר, לשאול ולעיתים גם לבקר.
