אירוע היסטורי במעמקי הים: השר לביטחון לאומי איתמר בן גביר ושר המורשת עמיחי אליהו מעוצמה יהודית הודיעו היום (שני) כי אוניית אלטלנה, שטובעה בשנת 1948, אותרה הלילה מערבית לחופי ישראל.
על פי הודעת השרים, האונייה אותרה בשעה 00:30, במהלך מבצע חיפוש ימי מורכב, כשהיא נמצאת בעומק של 503 מטרים ובהודעה נמסר כי האונייה אותרה "בשלמותה".
האיתור מגיע לאחר חודשים ארוכים של תכנון והיערכות, ובוצע באמצעות אונייה המצוידת בחיישנים מיוחדים ובמערכות סקר מתקדמות.
אחד האירועים הכואבים בראשית המדינה
אלטלנה הגיעה לחופי ישראל ביוני 1948, שבועות ספורים לאחר הכרזת העצמאות, כשעל סיפונה עולים, בהם לוחמי אצ"ל וכן נשק וציוד צבאי.
המחלוקת סביב פריקת הנשק והעברתו הובילה לעימות בין אנשי האצ"ל לבין כוחות צה"ל, האונייה הופגזה מול חופי תל אביב ועלתה באש והפרשה הפכה מאז לאחד האירועים השנויים במחלוקת והטעונים ביותר בהיסטוריה של מדינת ישראל הצעירה.
באירועים סביב אלטלנה נהרגו 16 אנשי אצ"ל ושלושה חיילי צה"ל.
משלחת האיתור יצאה לדרך ביוזמת שר המורשת עמיחי אליהו ובניהולו של רוני שדה, מנהל האגף למיפוי ימי במרכז למיפוי ישראל (מפ"י) ולדברי המעורבים במבצע, איתור האונייה מהווה נדבך בשימור אתרי מורשת הציונות גם במרחב הימי.
השר לביטחון לאומי, איתמר בן גביר, מסר בעקבות האיתור: "אנו סוגרים הלילה מעגל היסטורי על אחד האירועים הכואבים והמכוננים ביותר בתולדות החברה הישראלית.
עסקנו בנושא זה בחשאי במשך שנים ארוכות והיום, פירות המאמץ המודיעיני והמבצעי נשאו פרי מרגש למען האמת ההיסטורית, זיכרון הנופלים ואחדות עם ישראל".
שר המורשת, עמיחי אליהו, מסר: "איתור אלטלנה הוא רגע מכונן עבור הזיכרון הלאומי שלנו.
עמלנו על המבצע הזה מתוך שליחות עמוקה לחשוף את האמת ההיסטורית ולהנגיש לדורות הבאים את סיפורם של גיבורי האונייה".
רוני שדה, מנהל האגף למיפוי ימי במפ"י, התייחס לצד המקצועי של המבצע ואמר: "הצלחנו להגיע אל האונייה בעומק של למעלה מ-500 מטרים הודות לטכנולוגיות מתקדמות ועבודה מאומצת של צוות מקצועי ומסור בשטח הים".
התיעוד ממעמקי הים צפוי להיחשף
בהמשך היום צפויה להתקיים מסיבת עיתונאים, שבה יוצגו הממצאים העדכניים והתיעודים שנאספו בעומק הים במהלך איתור האונייה.
אם הממצאים שיוצגו יאמתו באופן חד משמעי כי מדובר באלטלנה, מדובר בגילוי בעל משמעות היסטורית ומורשתית יוצאת דופן, 78 שנים לאחר אחד האירועים הדרמטיים ביותר של ראשית מדינת ישראל.
