פרויקט חזית הים העירונית בחיפה רושם התקדמות משמעותית, לאחר שתוכנית הבינוי והפיתוח שלו אושרה באופן סופי על ידי האגף לתכנון עיר במינהל ההנדסה של עיריית חיפה, כאשר האישור מסמן מעבר לשלב הביצוע ומאפשר ליזמים להגיש בקשות להיתרי בנייה באחד ממיזמי הפיתוח הגדולים והמשמעותיים ביותר בישראל.
במקביל לאישור התוכנית, אישרה הוועדה המקומית לתכנון ולבנייה גם את הבקשות להיתרים עבור המבנים הראשונים שיוקמו במערב הנמל, צעד נוסף בדרך למימוש חזון פתיחת קו המים של חיפה לציבור.
ראש עיריית חיפה, יונה יהב, בירך על ההתקדמות ואמר כי מדובר ב"צעד משמעותי נוסף בדרך להפיכת חזית הים למנוע צמיחה כלכלי, חברתי ותיירותי בקנה מידה לאומי ובינלאומי".
פרויקט חזית הים העירונית, המשותף למינהל התכנון הארצי ולעיריית חיפה, נועד לחבר מחדש את העיר אל הים, לאחר שעשרות שנים היה אזור הנמל המערבי סגור לציבור מאז תקופת המנדט הבריטי.
על פי התוכנית, הנמל המערבי יעבור מהפך ויהפוך למתחם עירוני ותיירותי מתקדם, שישלב נמל קרוזים בינלאומי לצד אזורי מסחר, בילוי, תרבות, תעסוקה, מלונאות ומגורים.
המבנים ההיסטוריים של מחסני הנמל ישומרו וישופצו ויוסבו למסעדות, בתי קפה, גלריות, מרכזי תרבות ועסקים, לצד מבנים חדשים בעלי אופי נמלי המשתלבים במרקם ההיסטורי.
התוכנית כוללת גם טיילת רחבה לאורך קו המים, כיכרות ציבוריות, שטחי מסחר ותעסוקה, מוסדות להשכלה גבוהה, מלונות ומתחמי מגורים.
אחד המרכיבים המרכזיים בפרויקט הוא הקמת גשרים להולכי רגל מעל מסילת הרכבת, שיחברו בין בית המכס לשדרות בן גוריון ויאפשרו, לראשונה זה עשרות שנים, מעבר ישיר מהמושבה הגרמנית והעיר התחתית אל קו המים.
עם השלמתו צפוי הפרויקט ליצור רצף תיירותי ייחודי מטיילת לואי שעל רכס הכרמל, דרך הגנים הבהאיים והמושבה הגרמנית ועד לחזית הים החדשה.
מעבר להשפעתו האורבנית, הפרויקט צפוי להוות מנוע צמיחה משמעותי לכלכלת חיפה והצפון, עם יצירת אלפי מקומות עבודה חדשים, הרחבת פעילות התיירות, חיזוק המסחר ומשיכת השקעות חדשות לעיר.
