הדרבי החיפאי הראשון של עונת 2026/27 במסגרת גביע הטוטו הסתיים הערב (מוצאי שבת) בניצחון יוקרתי של הפועל חיפה, שגברה 2:3 על מכבי חיפה באצטדיון סמי עופר חיפה והעבירה מסר ברור כבר במחזור הפתיחה של המפעל.
הפועל חיפה פתחה את המשחק ללא רגשי נחיתות והייתה מסוכנת כבר מהפתיחה, כאשר עומרי גלזר נאלץ לספק מספר הצלות כדי להשאיר את מכבי חיפה במשחק, אך בדקה ה-30 הגיע הרגע ששינה את ההתמודדות, כאשר יעד גונן שיגר בעיטה נהדרת מחוץ לרחבה והעלה את האדומים ליתרון.
שלוש דקות בלבד חלפו, והלחץ של הפועל חיפה נשא פרי פעם נוספת. כדור רוחב של אריאל מנדי הסתיים בשער עצמי של שחקן מכבי חיפה שטייפמן והיתרון הוכפל ל-0:2.
המחצית הראשונה הסתיימה כאשר מכבי חיפה מתקשה לייצר מענה, בעוד הפועל חיפה מציגה משחק מסודר, אגרסיבי ויעיל.
גם לאחר ההפסקה המשיכה הפועל חיפה להיות הקבוצה הטובה יותר ובדקה ה-58 השלים אלון תורג'מן מהלך מצוין עם כדור חופשי מדויק שקבע 0:3 והכניס את מכבי חיפה למצב מביך במיוחד בדרבי העירוני.
רק ברבע השעה האחרונה הצליחו הירוקים להתעורר, כאשר איאד חלאילי צימק בדקה ה-75 ואיתן אזולאי הוסיף שער יפה נוסף בדקה ה-79, אך הקאמבק נעצר שם והפועל חיפה שמרה על היתרון עד לשריקת הסיום בדרך לניצחון 2:3.
מעבר לתוצאה, הדרבי סיפק גם מסר ספורטיבי משמעותי ומצד אחד ניצבה מכבי חיפה, אחד המועדונים העשירים והמתוקצבים בכדורגל הישראלי, עם תקציב גבוה וציפיות להתמודד על כל תואר.
מן העבר השני עמדה הפועל חיפה, מועדון שהתמודד בתקופה האחרונה עם לא מעט אתגרים מחוץ למגרש, בהם סוגיות סביב מתקני אימונים והתנהלות מול עיריית חיפה.
למרות פערי המשאבים והציפיות, על כר הדשא הייתה זו הפועל חיפה שהפגינה עליונות במשך דקות ארוכות, שיחקה כדורגל יעיל, ניצלה את המצבים שאליהם הגיעה ויצאה עם ניצחון יוקרתי בדרבי, כזה שמעניק לה, לפחות לעת עתה, את הזכות להיקרא בעלת הבית של הכדורגל החיפאי.
