כמויות גדולות של אצות שנפלטו מהים הצטברו בימים האחרונים בחופי חיפה, תופעה בולטת במיוחד בחלק מהאזורים המוגנים לאורך קו החוף ובמכון לחקר ימים ואגמים לישראל מסבירים כי למרות המראה החריג והריח שעלול להתלוות להצטברות, מדובר בתופעה טבעית ומוכרת.
לדברי המכון, הצטברות ביומסה גדולה של אצות בחופי ישראל מתרחשת בעונות שונות, בהתאם למחזורי החיים של מיני האצות וכן לתנאי הים, הגלים והזרמים.
ד"ר אלווארו ישראל מסביר כי האצות שנפלטו לחופי חיפה הן בעיקר משני סוגים: קודיום (Codium), אצה ירוקה, ולובופורה (Lobophora), אצה חומה ולדבריו, אין מדובר בתופעה חדשה: "אלה אותם מינים שנצפו ונפלטו לחופי ישראל גם בשנה שעברה".
למה דווקא עכשיו?
אחת הסיבות להצטברות האצות היא סיומה של עונת הפריחה ולקראת סוף העונה האצות עשויות להיתלש בקלות רבה יותר, ולאחר מכן להיסחף באמצעות הגלים וזרמי הים עד לקו החוף.
גם מבנה החוף משפיע על היקף התופעה. לפי המכון, הצטברות משמעותית יותר עשויה להתרחש בחופים סגורים או מוגנים, כדוגמת אזור חוף הקזינו בחיפה, בעוד שבחופים פתוחים, שבהם קיימת תחלופת מים גדולה יותר, עשויה להירשם הצטברות מצומצמת יותר.
ומה גורם לריח?
במכון מדגישים כי עצם הגעת האצות לחוף אינה מצביעה על אירוע חריג או על פגיעה במערכת הימית. האצות הן חומר אורגני טבעי, שלאחר הגעתו לחוף מתחיל להתייבש ולהתפרק.
במהלך תהליך הפירוק משתחררים גזים שונים ואלה עשויים לגרום לריח הלא נעים שמורגש בסביבת ריכוזי האצות ואף להפריע למתרחצים ולמבקרים בחוף.
לאחר השלמת תהליכי הפירוק, חלק מהחומר האורגני עשוי לחזור באופן טבעי אל המערכת הימית.
לפנות את האצות או להחזיר אותן לים?
במכון מסבירים כי פינוי האצות והחזרתן לים עשויים, בתנאים מסוימים, להאיץ תהליך טבעי שבו חומר אורגני חוזר למערכת הימית וממילא, חומר המצוי בסמוך לקו המים עשוי לשוב לים באמצעות גלים, גאות, זרמים ותנועת המים.
עם זאת, במכון מדגישים כי הטיפול באצות והחזרתן לים צריכים להתבצע בהתאם לתנאי השטח, להנחיות הרשויות ולשיקולים סביבתיים ובאופן שלא ייצור הצטברות מקומית חריגה או יפגע בסביבה החופית.
תופעת הצטברות האצות אינה ייחודית לחיפה או לישראל ומדובר בתופעה המוכרת בחופים ברחבי העולם, ובאזורים מסוימים אף בהיקפים גדולים בהרבה.
השורה התחתונה מבחינת החוקרים: ברוב המוחלט של המקרים, הצטברות האצות היא חלק ממחזור טבעי של המערכת האקולוגית הימית והחופית.
