מטוס התדלוק, מתוצרת Boeing, הוא הראשון מתוך שישה מטוסים שנרכשו על ידי משלחת הרכש של משרד הביטחון בארה״ב, במסגרת מהלך רחב היקף לחיזוק יכולות צה״ל בזירות מרוחקות.
במשרד הביטחון מדגישים כי מדובר באבן דרך משמעותית בתהליך הקליטה של מערך התדלוק החדש, אשר צפוי לשדרג באופן ניכר את יכולות הפעולה של Israeli Air Force.
מטוסי ה“גדעון” יצוידו במערכות ישראליות מתקדמות ויותאמו לדרישות המבצעיות הייחודיות של חיל האוויר, כאשר שילוב זה יאפשר הגדלה משמעותית של טווחי הטיסה, ביצוע משימות מורכבות בזירות רחוקות ושימור העליונות האווירית של ישראל בכלל הגזרות.
הצטיידות זו היא חלק מתוכנית רחבה שמוביל משרד הביטחון לחיזוק היכולת המבצעית במעגלים שלישיים ורביעיים, בדגש על מוכנות לאיומים מתפתחים והרחבת חופש הפעולה האווירי.
בדרך לקליטה מבצעית
עם השלמת שלב טיסות המבחן, צפוי המטוס הראשון להגיע לישראל במהלך החודש הקרוב ולהיכנס לתהליך קליטה והטמעה בחיל האוויר ובהמשך יימסרו יתר המטוסים, שירכיבו יחד מערך תדלוק מתקדם וחדשני.
גורמים במערכת הביטחון מציינים כי הכנסת מטוסי ה“גדעון” לשירות תהווה קפיצת מדרגה ביכולות האסטרטגיות של צה״ל ותשפיע ישירות על היכולת לפעול בעומק ובטווחים ארוכים יותר מאי פעם.
