סוף שבוע של פרישות במערכת הפוליטית: ככל שמתקרבים לרגעי ההכרעה במערכת הבחירות, נראה כי המפה מתחילה להצטמצם, כאשר בתוך זמן קצר נרשמו שתי פרישות משמעותיות, משני צדדים שונים של המפה הפוליטית.
יו"ר מפלגת "האחדות", גלעד ארדן, הודיע היום (שישי) כי מפלגתו לא תתמודד בבחירות הקרובות, כחודש בלבד לאחר שיצא לדרך יחד עם יולי אדלשטיין ובהמשך צירף למפלגה בין היתר את עליזה בלוך, אורן סמדג'ה וחזי נחמה.
הסיבה המרכזית להחלטה ברורה: הנתונים בסקרים והחשש כי קולות המפלגה יירדו לטמיון בשל אי מעבר אחוז החסימה.
ארדן הסביר כי למרות המאמצים שנעשו במהלך הקמפיין, התמיכה במפלגה אינה מאפשרת להעריך בסבירות גבוהה כי תעבור את אחוז החסימה וכי גם ניסיונות החיבור עם מפלגות נוספות לא הבשילו. פרישתה של "האחדות" מגיעה גם לאחר שהמגעים לחיבור עם כחול לבן בראשות בני גנץ לא הסתיימו בריצה משותפת.
ארדן מסר: "מנהיגות היא גם להכיר במציאות כפי שהיא ולפעול באחריות ואני מאמין שעלינו לוודא שקולות בוחרינו ישפיעו על תוצאת הבחירות ולא יירדו לטמיון".
עוד הוסיף כי הוא מסיר את מועמדות המפלגה, אך אינו מסיר את מחויבותו הציבורית.
המשמעות הפוליטית של המהלך רחבה יותר מפרישתו האישית של ארדן: יחד עם ירידת "האחדות" מהמרוץ מסתיימת, לפחות במסגרת הרשימה הנוכחית, גם ההתמודדות של הדמויות הבולטות שהצטרפו אליה, ובהן יולי אדלשטיין ועליזה בלוך.
גם בחד"ש: ג'עפר פרח פורש
אבל ארדן אינו הפורש היחיד.
ג'עפר פרח, שהוצב במקום השני ברשימת חד"ש ושובץ במקום הרביעי במסגרת הרשימה המשותפת, הודיע גם הוא על פרישתו מההתמודדות בבחירות.
ברקע להחלטה עומדות טענות להטרדות מיניות שעלו נגד פרח בעבר ושבו בשבוע האחרון למרכז השיח הציבורי בעקבות הצבתו במקום גבוה ברשימה.
השבוע פורסם כי עמותות וארגונים טענו לקיומן של שש עדויות ישירות ומתועדות של נשים בנוגע להטרדה מינית ולניצול כוח וסמכות לכאורה ומנגד, פרח דחה את הניסיון להפוך אותו, לדבריו, ל"פושע בלי הליכים משפטיים" ויודגש כי מדובר בטענות ובהאשמות, ולא בקביעה שיפוטית.
חידוש הפרשה והלחץ הציבורי סביב מועמדותו ליוו את חד"ש בימים האחרונים וכעת החליט פרח להסיר את מועמדותו.
לפי המידע שנמסר, במהלך הלילה פרח גם חש ברע ופונה לקבלת טיפול רפואי.
איזנקוט מגביר את הלחץ: מי שלא עובר, שיפרוש?
שתי הפרישות עשויות להיות רק תחילתו של תהליך רחב יותר.
יו"ר "ישר!", גדי איזנקוט, מפעיל לחץ על מפלגות נוספות שאינן מצליחות להתבסס מעל אחוז החסימה וקורא להן לקבל החלטה דומה, בין היתר כחול לבן ומפלגת המילואימניקים.
הקריאה מגיעה כאשר שאלת "בזבוז הקולות" הופכת לאחת הסוגיות המשמעותיות במערכת הבחירות ובסקרים שפורסמו בתקופה האחרונה הופיעו כחול לבן ומפלגת המילואימניקים בחלק מהמקרים מתחת לאחוז החסימה.
השאלה כעת היא האם החלטתו של ארדן תהפוך לתקדים ותייצר אפקט דומינו בקרב רשימות נוספות.
כחול לבן לאיזנקוט: ממשלה ציונית חוצת גושים
בכחול לבן לא נשארו חייבים והשיבו לאיזנקוט במסר פוליטי חד, שמבהיר כי בשלב זה אין בכוונתם לקבל את הקריאה לפרישה.
מכחול לבן נמסר: "הדבר האחראי ביותר לעשות אחרי 3 שנים של מלחמה, אחרי שנים של משבר פוליטי ועל סף מלחמת אחים, הוא הקמת ממשלה ציונית חוצת גושים ומניעת הקמת ממשלה שתישען על קולות המפלגות הערביות או החרדיות".
מדובר במסר שמחדד את האסטרטגיה של כחול לבן לקראת המשך הקמפיין: ניסיון למצב את המפלגה כגורם שיוכל לחבר בין המחנות ולהקים ממשלה רחבה, גם מול הלחץ הגובר מצד איזנקוט.
האם גל הפרישות רק החל?
המערכת הפוליטית נכנסת כעת לשלב שבו הסקרים אינם עוד רק כלי למדידת דעת הקהל, אלא גורם שמשפיע בפועל על עצם קיומן של רשימות במרוץ.
ארדן כבר הסיק את המסקנות והחליט שלא להסתכן באובדן קולות מתחת לאחוז החסימה, בחד"ש מתמודדים עם פרישה מסיבה שונה לחלוטין ואיזנקוט מנסה כעת להפוך את המומנטום ללחץ פוליטי על מפלגות נוספות.
האם במהלך סוף השבוע נראה מועמדים ורשימות נוספים מודיעים על פרישה, חיבור או איחוד?
כרגע דבר אחד כבר ברור: מערכת הבחירות משנה צורה, והמאבק כבר אינו רק על מי ייכנס לכנסת, אלא גם על מי יחליט לצאת מהמרוץ בזמן.
