בתאריך 31 במאי מציינים ברחבי העולם את יום ללא עישון, אבל השאלה האמיתית של השנים האחרונות כבר אינה רק כמה אנשים מעשנים סיגריות, אלא מה מחליף אותן. בעוד שיעורי העישון הקלאסי נמצאים בירידה במדינות רבות, השימוש בסיגריות אלקטרוניות נמצא בעלייה, במיוחד בקרב צעירים.
התחושה הציבורית ברורה. אם זה לא נשרף, זה כנראה פחות מסוכן. המדע, לעומת זאת, מצייר תמונה מורכבת בהרבה.
הניסוי הגדול של בריטניה: דור שלא יוכל לעשן
בריטניה מובילה בשנים האחרונות מהלך חסר תקדים. במסגרת חקיקה שאושרה בפרלמנט, נקבע כי מי שנולד משנת 2009 ואילך לא יוכל לרכוש מוצרי טבק לאורך חייו. היישום מתבצע בהדרגה, באמצעות העלאה שנתית של גיל הרכישה. כך נוצר למעשה מודל של דור שלא ייחשף לעישון דרך השוק החוקי.
מדובר באחד הניסויים הגדולים ביותר במדיניות בריאות הציבור בעשורים האחרונים. לא רק צמצום נזק, אלא ניסיון למנוע מראש את היווצרות ההתמכרות ובמקביל, מקודמים גם צעדים להגבלת סיגריות אלקטרוניות, כולל הגבלות על שיווק לצעירים ואיסורים על מוצרים כמו וייפים חד פעמיים.
וייפ: פחות מסוכן או פשוט מסוכן אחרת
הוויכוח סביב סיגריות אלקטרוניות רחוק מלהיות מוכרע. בעבר, גופים כמו Public Health England טענו כי סיגריות אלקטרוניות פחות מזיקות מעישון רגיל, בעיקר בשל היעדר תהליך בעירה שמייצר חומרים מסרטנים רבים. אך בשנים האחרונות מצטברים נתונים שמערערים את תחושת הביטחון הזו. מטא אנליזה רחבת היקף שפורסמה בשנת 2025 בכתב העת npj Primary Care Respiratory Medicine בחנה נתונים של יותר מארבעה מיליון משתתפים ומצאה כי שימוש בסיגריות אלקטרוניות קשור לעלייה של כ-50 אחוז בסיכון ל COPD בקרב משתמשים בהווה, בהשוואה לאנשים שלא השתמשו כלל. גם כאן חשוב לעצור ולהבין את המגבלה המרכזית.
מרבית המשתמשים בוייפ הם מעשנים לשעבר או בהווה, ולכן קשה מאוד להפריד בין הנזק שנגרם מעישון קלאסי לבין ההשפעה הישירה של הסיגריות האלקטרוניות. כלומר, יש קשר סטטיסטי ברור, אך הסיבתיות עדיין אינה חד משמעית.
מה כן ברור כבר היום?
למרות חוסר הוודאות, יש נקודות שעליהן קיימת הסכמה רחבה בקהילה המדעית. ארגונים בינלאומיים, בהם World Health Organization מדגישים כי סיגריות אלקטרוניות אינן מוצר בטוח. מחקרים מצביעים על כך שאירוסולים של וייפ עלולים לגרום לתגובה דלקתית בדרכי הנשימה. בנוסף, בקרב בני נוער שלא עישנו בעבר, שימוש בוייפ נקשר לעלייה בסיכוי להתחיל לעשן סיגריות רגילות בהמשך. כלומר, במקום להוות פתרון, ייתכן שבחלק מהמקרים מדובר בשער כניסה.
בין הפחתת נזק להתמכרות חדשה
המציאות הקלינית מורכבת. עבור מעשנים כבדים, ייתכן שסיגריות אלקטרוניות מהוות כלי להפחתת נזק, במיוחד כאשר האלטרנטיבה היא המשך עישון כבד, אך ברמת האוכלוסייה, עולה חשש אחר. יצירת דור חדש של מכורים לניקוטין דרך מוצר שנתפס כפחות מסוכן. זהו הפער המרכזי בין תפיסה ציבורית לבין זהירות מדעית. בשורה התחתונה, העולם אכן מתקדם לעבר ירידה בעישון טבק, אך עדיין לא ברור אם הוא מתקדם גם לעבר ירידה בנזק הכולל לריאות. המהלך הבריטי מציב יעד שאפתני. דור שלא יתחיל לעשן. העלייה בשימוש בוייפ מזכירה לנו שהדרך לשם אינה פשוטה ולעיתים אף מטעה. ביום ללא עישון, השאלה אינה רק מה פחות מסוכן. השאלה היא האם אנחנו באמת מפחיתים נזק או רק משנים את הצורה שלו?
הכותבת היא, ד"ר אמיליה חרדק, מומחית למחלות ריאות, מכבי שירותי בריאות מחוז צפון.
