מכבי חיפה חזרה לנצח, ובעיקר החזירה מעט צבע ירוק ללחיים של הקהל בסמי עופר, כאשר הירוקים של ברק בכר גברו הערב (מוצאי שבת) 1:2 על הפועל פתח תקווה במסגרת המחזור השלישי בליגת העל, התאוששו מההפסד 3:1 למכבי תל אביב במחזור הקודם ורשמו ניצחון שני העונה ושני בבית.
אחרי לא מעט ביקורת על היכולת בתקופה האחרונה, הפעם אפשר היה לראות מכבי חיפה טובה יותר, אגרסיבית יותר ובעיקר כזו שרוצה את המשחק וזה עדיין רחוק מהכדורגל שהקהל הירוק מצפה לראות לאורך עונה שלמה, אבל ביחס להופעות האחרונות בהחלט היה מדובר בצעד קדימה.
ברק בכר העלה בהרכב את אנדריאה נובאקוביץ', שקיבל לראשונה את חולצת ההרכב של הירוקים, כאשר לצדו פתחו בין היתר ברוניניו, קני סייף וסדריק דון.
אחד הרגעים החשובים במשחק הגיע עוד במחצית הראשונה, כאשר הפועל פתח תקווה קיבלה הזדמנות גדולה לעלות ליתרון מהנקודה הלבנה, אבל עומרי גלזר קרא נכון את הבעיטה של קליי והדף את הפנדל, ההצלה השאירה את מכבי חיפה במשחק ומנעה ממנה להיכנס שוב ללחץ מול הקהל הביתי.
בהמשך הגיע גם הרגע שלו חיכה נובאקוביץ'. חלוץ הרכש מצא את הרשת ורשם שער בכורה במדים הירוקים, כאשר ברוניניו היה מעורב במהלך עם הבישול, אבל כמו שמכבי חיפה כבר למדה בתקופה האחרונה, שום דבר לא מגיע בקלות.
לקראת הסיום הצליחה הפועל פתח תקווה לחזור למשחק ובוני אמיאן קבע 1:1, תוצאה שכבר איימה להפוך עוד ערב בסמי עופר לערב מתסכל עבור הירוקים.
ואז הגיע ברוניניו, הברזילאי, שמסתמן כבר בשלב מוקדם של העונה כאחד השחקנים המשמעותיים ביותר של מכבי חיפה, לקח אחריות וברגע של איכות אישית הכריע את ההתמודדות עם שער נהדר מחוץ לרחבה וקבע 1:2 למכבי חיפה. שער ובישול לברוניניו, ושלוש נקודות חשובות מאוד לברק בכר.
הפעם מגיעות גם מחמאות
מכבי חיפה עדיין לא הציגה משחק מושלם, ויהיו לברק בכר לא מעט דברים לתקן לקראת המשך העונה. גם המאמן עצמו הודה לאחר המשחק כי זה "לא משחק גדול", אך הדגיש שקבוצתו התמודדה עם הלחץ והייתה ראויה לניצחון.
ועדיין, אחרי לא מעט משחקים שבהם היה קשה למצוא נקודות אור, הפעם מגיעות לירוקים גם מחמאות.
הקבוצה נראתה מחויבת יותר, אגרסיבית יותר, ידעה להגיב גם אחרי שספגה את השוויון ובעיקר מצאה את הדרך לנצח משחק שהיה חשוב מאוד מבחינה מקצועית ומנטלית וברוניניו ממשיך להראות שמכבי חיפה פגעה בשחקן שיכול לעשות את ההבדל, נובאקוביץ' פתח את חשבון השערים שלו בירוק וגלזר סיפק הצלת פנדל משמעותית.
בסופו של ערב, מכבי חיפה יוצאת מסמי עופר עם 1:2, שלוש נקודות והרבה אוויר לקראת ההמשך.
אחרי ההפסד למכבי תל אביב, הירוקים היו חייבים תגובה וקיבלו אותה.
אז נכון, יש עוד הרבה עבודה. אבל סוף סוף אפשר גם לכתוב את זה: מכבי חיפה שיחקה טוב יותר, נלחמה, הייתה ראויה לניצחון ובעיקר יצאה מסמי עופר עם חיוך.
